ইরান দশ জনের বেলজিয়ামকে রুখে দিল

স্পোর্টস ডেস্ক : বিশ্বকাপে টানা দ্বিতীয়বারের মতো গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায়ের আশঙ্কায় পড়েছে বেলজিয়াম। লস অ্যাঞ্জেলেসে অনুষ্ঠিত রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে ইরানের সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছে ইউরোপের দলটি। ম্যাচের এক পর্যায়ে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া বেলজিয়াম শেষ পর্যন্ত এক পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে পেরেছে।

তারকায় ঠাসা হলেও বয়সের ভারে কিছুটা নুয়ে পড়া বেলজিয়াম দলটি পুরো ম্যাচে বলের দখল ধরে রাখলেও সবচেয়ে বিপজ্জনক সুযোগগুলো তৈরি করে ইরানই। ইরানের দৃঢ় রক্ষণভাগের সামনে বারবার ব্যর্থ হয় বেলজিয়ামের আক্রমণভাগ।

প্রথমার্ধে চমৎকার এক পরিকল্পিত ফ্রি-কিক থেকে বল জালে জড়িয়েছিলেন ইরানের তারকা ফরোয়ার্ড মেহদি তারেমি। তবে ভিডিও সহকারী রেফারির পর্যালোচনায় অফসাইড ধরা পড়ায় গোলটি বাতিল হয়। দ্বিতীয়ার্ধে তারেমিকে ফাউল করে গোলের সুযোগ নষ্ট করায় বেলজিয়ামের নাথান নগোয় লাল কার্ড দেখে মাঠ ছাড়েন।

এই ড্রয়ের ফলে ‘জি’ গ্রুপের তিনটি ম্যাচই এখন পর্যন্ত অমীমাংসিতভাবে শেষ হয়েছে। দুই ম্যাচে দুই পয়েন্ট নিয়ে বেলজিয়াম এখনও টিকে থাকলেও শেষ ম্যাচে তাদের মুখোমুখি হতে হবে গ্রুপের সবচেয়ে দুর্বল দল নিউজিল্যান্ডের।

অন্যদিকে, ইরানের সামনে এখনও পরবর্তী পর্বে ওঠার সুযোগ রয়েছে। আগামী শুক্রবার মিসরের বিপক্ষে অন্তত একটি পয়েন্ট পেলেই তাদের সম্ভাবনা জোরালো হবে। যুক্তরাষ্ট্রে ম্যাচ খেলতে যাওয়ার পথে ভিসা-সংক্রান্ত জটিলতায় পড়েছিল ইরান দল। তবে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে যাতায়াতসংক্রান্ত বিধিনিষেধ শিথিল হওয়ায় তারা এখন পুরো মনোযোগ ফুটবলে দিতে চায়।

টানা দ্বিতীয় ম্যাচেও লস অ্যাঞ্জেলেসে বসবাসকারী বহু ইরানি বংশোদ্ভূত বিক্ষোভকারী স্টেডিয়ামের বাইরে জড়ো হয়ে ইরানের বর্তমান শাসনব্যবস্থার বিরুদ্ধে স্লোগান দেন।

স্টেডিয়ামের ভেতরে জাতীয় সংগীতের সময় ইরানের খেলোয়াড়রা দর্শকদের একাংশের দুয়োধ্বনি ও শিসের মুখে পড়লেও ম্যাচজুড়ে খেলোয়াড়দের প্রতি সমর্থকদের উচ্ছ্বসিত সমর্থন ছিল স্পষ্ট।

পাঁচজন রক্ষণভাগের খেলোয়াড় নিয়ে নামা ইরান প্রথমার্ধে নিজেদের অর্ধে গুটিয়ে থেকে বেলজিয়ামকে বলের দখল দেয়। বেলজিয়াম শত শত পাস খেললেও উল্লেখযোগ্য গোলের সুযোগ তৈরি করতে পারেনি।

শুরুর একাদশে ফিরে আসা লক্ষ্যভেদী স্ট্রাইকার রোমেলু লুকাকু ৩৬তম মিনিটে মাথা দিয়ে একটি শট নিলেও তা ক্রসবারের ওপর দিয়ে চলে যায়।

প্রথমার্ধের সেরা দুটি সুযোগই পায় ইরান। দীর্ঘ থ্রো-ইন থেকে হোসেইন কানানির নিচু শট দারুণ দক্ষতায় প্রতিহত করেন বেলজিয়ামের গোলরক্ষক থিবো কোর্তোয়া।

এরপর এক চমৎকার ফ্রি-কিক থেকে তারেমি বল জালে পাঠালেও অফসাইডের কারণে গোলটি বাতিল হয়ে যায়। এতে ইরান-সমর্থক দর্শকদের মধ্যে হতাশা নেমে আসে।

বিরতির পরও আক্রমণে ধার বাড়াতে পারেনি বেলজিয়াম। বরং আবারও গোলের কাছাকাছি পৌঁছে যায় ইরান। কানানির হেড থেকে বল পেয়ে তারেমির শটও ঠেকিয়ে দেন কোর্তোয়া।

ম্যাচের এক ঘণ্টা পার হওয়ার পর বেলজিয়ামের কোচ রুদি গার্সিয়া একসঙ্গে তিনজন বদলি খেলোয়াড় নামান। এর পরপরই সর্বোত্তম সুযোগ পায় দলটি, কিন্তু ম্যাকসিম দে কুইপারের কাছ থেকে আসা কাছাকাছি দূরত্বের শটও দারুণভাবে রুখে দেন ইরানের গোলরক্ষক।

কিছুক্ষণ পর বদলি খেলোয়াড় হান্স ভানাকেন ফিরতি বলে জোরালো শট নিলেও তা অনেক ওপর দিয়ে চলে যায়।

এরপরই বেলজিয়ামের জন্য আসে বড় ধাক্কা। ভুল পাসের কারণে তারেমি এককভাবে গোলের দিকে এগিয়ে গেলে তাকে বাধা দিতে গিয়ে নাথান নগোয় ফাউল করেন। ফলে সরাসরি লাল কার্ড দেখিয়ে তাকে মাঠ থেকে বের করে দেন রেফারি।

শেষ দিকে ম্যাচটি স্নায়ুচাপপূর্ণ ও এলোমেলো রূপ নেয়। তবুও দে কুইপার দূরপাল্লার এক শটে গোলের খুব কাছে পৌঁছে গিয়েছিলেন। তবে শেষ পর্যন্ত কোনো দলই জালের দেখা পায়নি।

ফলে গোলশূন্য ড্র নিয়েই মাঠ ছাড়ে বেলজিয়াম ও ইরান। এই ফলাফলে গ্রুপের শেষ ম্যাচের আগে দুই দলেরই ভাগ্য ঝুলে থাকল অনিশ্চয়তার দোলাচলে।